De start uit Bad Bramstedt verliep wat rommelig. Onze trouwe Garmin stuurde ons een fietspad langs een autoweg op dat plotseling ophield. De keuze was tussen de autoweg met een verboden voor fietsers bordje of een onaanzienlijk doodlopend weggetje met een hek aan het eind. Wij op de kaart kijken, terug langs hotel (nog vlakbij gelukkig), gevraagd – nee hoor, dat is wel goed, weggetje nemen, je kunt er langs.
Die omweg stond dus niet op de fietskaart Duitsland. We liepen (of fietsten) vandaag wel tegen meer foutjes op de kaart aan, zoals een niet bestaand fietspad en nog een niet bestaand fietspad naar rechts dat we moesten nemen. Als je dan een alternatieve route kiest gaat hij wel aan het herberekenen en komst alles weer goed, maar toch…
Verder verliep alles voorspoedig – wat heuvelachtiger dan tot nog toe. Stevige klimmetjes erbij. Vandaag zijn alle versnellingen gebruikt vanaf de kleinste met 5 km/u tot de hoogste met 40+ kms. Beetje doorgereden omdat we niet te laat wilden zijn voor de veerboot naar Malmö, met als resultaat dat we om half vijf aankwamen bij de check in die om 7 uur zou openen zodat je om 9 uur aan boord kon gaan. Nou ja, nu varen we dus.
Georgette (en ik) is/zijn nog steeds opgelucht dat het met zadel en zadelpijn nu dankzij de veranderde zithouding goed gaat, met dank voor het meedenken door de Vakantiefietser in Amsterdam.

Getting out of Bad Bramstedt turned out to be somewhat of a puzzle. Our Garmin told us to follow a bike path along a motorway. Bikepath came to an abrupt stop after a few hundred metres, with only a track leading into the forest, and wrong direction, and a road with a sign saying no through traffic and a big fence at the end.
We went back the way we had come and asked at the hotel we had just left. Just go on that little road, the man said, you can pass the gate and all will be right. After that no more problems – more hills and climbs which resulted in speeds ranging from 5 kms/h working really hard to 40 kms/h doing nothing or applying the brakes, especially as the bike paths in these parts have a hard time competing with the tree roots underneath them.
We made sure not to be late for the ferry so we got there at 4:30 pm for the 10:00 pm sailing.

Elbefähre (Glückstadt)

Zo, weer een stukje verder. Van Bad Bederkesa via Wischhaven – Elbe Fähre – en door naar Bad Bramstedt. In totaal 102,39 km. Het weer? Heel goed toen we vanmorgen vertrokken. Wind, niet hard of koud, hoofdzakelijk achter en soms zij. Mooie route door soms wat glooiend maar overwegend vlak land. Dat was ook wel te danken aan de navigatie die de allerkortste route door meer heuvelachtig terrein niet koos maar in plaats daarvan wat vlakkere wegen. Over navigatie gesproken, ik begin het ding langzamerhand wat te begrijpen, maar hij/zij(?) mij nog niet.
Voor- en nadelen. Groot voordeel, vooral als je door een stad rijdt, je volgt als een kip zonder kop de aanwijzingen en komt zonder te verdwalen of veel zoekwerk vanzelf op de plaats van bestemming. Nadeel 1: zonder kaart rijden voelt wat onzeker – ga ik de goede kant wel op, he, wat doet ‘ie nou, dat had ik niet verwacht, het bordje daar zegt dat ik RECHTS af moet! En het grootste nadeel, je krijgt niet meer te horen van de vriendelijke inboorling dat je rechts af moet, en dat zijn grootmoeder daar vroeger woonde op de hoek, dat hij of zij ook altijd op de fiets naar school ging, dat de burgemeester een buitenechtelijke verhouding heeft en dat dit fietspad zo’n slecht wegdek heeft dat je beter de autoweg kunt nemen.
Net vanavond tickets geboekt voor de nachtboot van Travemünde naar Malmø – overmorgen in Zweden, dus, voor een uurtje of zo, want dan staat daar Poul Illemann met zijn auto om ons met tandem en al mee te nemen de brug over naar Kopenhagen. We waren van plan de trein te nemen over de brug Malmø – Kopenhagen omdat je daar helaas (nog) niet mag fietsen.
O ja, en het Guinness Book of Records voor de smerigste gebak ter wereld staat nu op naam van een oud mevrouwtje in een grote ludiek omgebouwde boerenschuur met winkel en café ergens onderweg.

Faithful Garmin took us from Bad Bederkesa to Bad Bramstedt. I begin to sort of understand how its brain works, but it doesn’t comprehend mine yet. The advantages of navigation on the bike on trips like this are obvious – you don’t get lost in cities where the city council has sold all the signposts to a museum of modern art – your navigation finds you interesting routes that you would not have found with the help of your maps, unless you had invested in a stack of maps half a metre high for a trip like this.
The disadvantage is it makes the trip less interesting. You miss out on the stories of the natives who take five minutes to point out four possible routes to the place you want to go to, expecting you to not mix them up trying to follow their directions, and then go on to tell you that the grandmother they hated most lived just around the corner, that they always took their bicycles to school, even if it rained and that the local hospital has had to shut down fourty eight years ago.
Anyway, our route took us from Bad Bederkesa to the Elbe ferry at Wischhaven along a slightly longer route than the shortest route through somewhat hillier country. It is a great joy to pass a long queue of waiting cars to be the first one to be allowed on to the ferry.
Having arrived at the other side, we decided on a cup of coffee and a shrimp sandwich at a roadside stall, but sudden gusts of wind blew both sandwich and coffee off the table – the sandwich could be salvaged and the coffee was replaced by the friendly lade at the counter.
We continued our route to Bad Bramstedt where the internet is working again, good for this blog, and we booked a ferry from Travemünde, where we will arrive some time tomorrow afternoon, to Malmø, Sweden. There we will be met at the ferry terminal by our friend Poul who will take us in the car and the tandem on the roof rack to Copenhagen. Bicycles are not allowed on the bridge, nor in Danish trains (unless one of the riders is blind or otherwise handicapped). And oh yes, 102 kms today.

Westerstede is de moeite van het even stoppen waard als je toch met de auto richting Hamburg rijdt. En al helemaal als je dat op de fiets doet en vanwege de kou je toevlucht zoekt in Hotel Busch, gelukkig met een c anders had het onaangename associaties. Zowaar zon toen we opstonden, en de wind was naar het zuid westen gedraaid, wat niet onaardig is als je naar het noord oosten rijdt. Onze navigatie had een leuke route voor ons uitgezocht, langs kleine weggetjes die je met een kaart alleen ontdekt als je een stapel gedetailleerde kaarten meeneemt voor zo’n tocht waar je een fietstas mee kunt vullen.
Om een uur of drie waren we bij de veerboot over de Weser naar Bremerhaven. Daar sloeg het weer om. Het werd erg koud en begon hard te waaien, soms zij, soms tegen. En het ging regenen, eerst een beetje en toen veel. Gelukkig waren we toen redelijk gauw in Bad Bederkesa waar we een hotel geboekt hadden. Vanuit het raam van de kamer keken we uit op het dal, regen en hagel. Internet – we hadden een perfecte verbinding, tot de blog aan de beurt was, toen viel de verbinding weg en kwam nooit meer terug.
En o ja, vandaag reden we 88,33 km.

De Weserfähre

Westerstede – do pay a visit if you pass on the motorway to Hamburg. It’s worthwhile, and even more so if you pass through on your bike after some 78 kms. We ended up in Hotel Busch, fortunately with the c. Our navigation found us a route along small by roads that we would never have found with the help of a map the way we used to, unless you would be prepared to spend a fortune on a bike pannier full of very detailed maps. The Blexen Weser ferry took us to Bremerhaven. Trying to get out of such a city on your bike is made so much easier when you have some kind of navigation. More of the pros and cons of navigation software later.
After Bremerhaven the weather changed. It got cold, the wind started to blow from unpredictable directions because of the rain showers, and it started to rain – which turned into hail once we had got to our hotel in the unforgettable spa town Bad Bederkesa.
Their internet is unpredictable – it started out all right but got worse and gave up completely when we wanted to start on this blog. 88,33 kms today.

Een beetje een rit met een hoog déja vu gehalte. We volgden dezelfde route als de laatste dag van de North Sea Cycle Route, in 2010. Ook heel herkenbaar was de tegenwind, beide keren. Hoewel, er was een verschil, deze keer liepen we niet de Ems brug bij Leer over omdat fietsen niet te doen was, en het was zonniger.
Best een mooie rit dus, we stopten in Nieuweschans bij hetzelfde café waar we in 2010 stopten, heel herkenbaar ook, er werd nog steeds even veel gerookt. Het is nogal fris buiten, voor vannacht wordt hier nachtvorst voorspeld, dus het kampeerterrein laten we maar voor wat het is.
Een hotel met wifi en een warme kamer/douche heeft ook zo zijn voordelen.
78 km erbij op de teller.

In 2010 the last leg of the North Sea Cycle Route was the ride from Westerstede to Leek. This time we rode from Winschoten to Westerstede along pretty much the same route, although our navigation had a few pleasant surprises in store – alternative routes through some very pleasant scenery. The weather was far more pleasant than yesterday, sunny and not so cold during the day, but the wind kept trying to push us back to where we came from. It’s cold here right now. Night frost expected. So after a pleasant meal we’re grateful for comfortable beds in a warm room, and wifi of course.

Het pakken van een tandem is weer anders dan twee gewone fietsen. Met veel passen en meten lukte het alles erop te krijgen. Een probleem bij het zoeken naar wat je nodig hebt is zoiets als: ‘Het zat toch in die gele achtertas…?’ Nee dus. Op vorige ritten ontdekten we dat er ongeveer drie weken overheen gaan voor je geroutineerd alles in de juste tas stopt, en terugvindt.
Dat was het dus deze zondag, en nog wat gedoe met de nieuwe laptop en de navigatie, en het huis goed achterlaten – goed, om 16:40 uur startten we dus, op weg naar een Vrienden op de Fiets adresje waar we om 20:15, 56 km verderop aankwamen. Harde wind, natuurlijk tegen, en toch wel frisjes. Een hartelijke ontvangst, warme kamer en een bezoek aan de plaatselijke Italiaan, die na sluitingstijd nog wel een pastaatje en een lasagne tevoorschijn wilde toveren maakte alles weer goed.
De kop is eraf, nu nog zien dat we bij de staart komen.

….

Sunday, Not a day of rest this time. We managed to pack all our luggage on to this one tandem bike, checked and double checked whether we had forgotten anything, turned the key in the lock and set off at 4:40 pm.
We got as far as a B&B in Winschoten, 56 kms, not bad for a late afternoon ride.
It was cold, and windy, and of course we were going north east and the wind blew from the north east.
When we got to our B&B we discovered that remembering what you put in which bag is not a simple exercise. We know from experience it takes some three weeks before your brain is organised the way your panniers are.

Tja, wie bedenkt er nou zo iets? We willen vandaag zondag 26/4 nog vertrekken, of misschien wordt het morgen (27/4).
Het eerste doel is Kopenhagen, waar we een paar dagen hopen door te brengen op de camping waar Poul en Karen Illemann verblijven als ze in de buurt van Kopenhagen zijn – en nu dus ook.
En verder? Van Kopenhagen willen we oversteken naar Zweden, en over Stockholm langs de Botnische Golf naar het noorden fietsen. Als het een beetje meezit halen we de Noordkaap, door een stuk Finland en dan weer Zweden en Noorwegen. De tandem staat klaar en we hebben er zin in. Hier moet hij nog wat verder bepakt en bezakt worden:
Vanmorgen vroeg vertrekken kwam er niet zo van, toch nog te veel te doen. Maar goed ook misschien. Het goot van de regen, en om nou kleddernat te beginnen is ook weer zo wat.
Nu nog even een paar laatste klusjes, de laatste dingen in de tassen, de laatste dingen regelen op de computer…
Zodra we ergens aangekomen zijn met wifi, en er echt wat te melden valt, volgt er meer.

It’s raining, not a good time to set off. And fortunately there are some more things to do before we can close the door behind us, get on our tandem bike and head north, direction Germany, Denmark, Sweden, Finland, Norway and if our luck holds the North Cape. We’ll see how far we get.
Bike is almost packed.

As soon as we get somewhere and have some news, and wifi, we’ll write some more.